For ti år siden på denne tiden satt vi – nesten en samlet vestlig verden – og ventet på at alt skulle gå til helvete. Ingen visste riktig hvordan tolvslaget kunne komme til å forløpe, og det gjorde ikke saken bedre at dataeksperter på fremstående plan ikke kunne garantere noe som helst.
Det handlet om fenomenet Y2K – populært kalt tusenårsfeil. Verden hadde nemlig gått betydelig forover siden Kristi fødsel og smertefulle død, man hadde tatt i bruk datamaskiner og det store internettet, og man hadde skrevet sine fødselsår med to sifre. Alt dette påkalte bekymring og allmen nervøsitet.
En eller annen dataekspert hadde i ukene før fisket i opprørt vann ved å fortelle – eller kanskje forsøkt å illustrere – hvor ille det kunne gå hvis datamaskiner ikke skjønte tid og sted: Han fortalte oppglødd en betenkelig historie om et jagerfly på tur over ekvator i Afrika. På ekvatorstreken hadde dette ulykksalige jagerflyet snudd hele seg selv rundt i luften og begynt å fly opp-ned. Ingen hadde fortalt jagerflyets datamaskin at ekvator bare er en tenkt strek, derfor forsøkte flyet å kompensere for forvirringen ved å snu seg. Jeg vet fortsatt ikke om historien er sann, men den skapte ettertenksomhet.
Y2K kunne forårsake de utroligste ting: Datamaskiner kunne stoppe, vekkerklokker kunne eksplodere, nettbanker kunne uten forvarsel begynne å telle nedover og vise røde tall, atomrakettsiloer kunne åpne seg og starte tredje verdenskrig uten krigsherrenes medvirkning og velvillige tillatelse. Selv var jeg på jobb nyttårsaftens kveld for ti år siden, som en av mange direktereportere i et NRK-show der det blant annet ble diskutert på hvilken måte verden skulle forholde seg til at den skulle gå under. Beredskapssjefen jeg intervjuet var tvilende til påstanden om verdens endelikt, men han kunne ikke utelukke en katastrofe, svarte han på mitt velforberedte direkte, og ekstremt journalistisk kritisk og korrekte spørsmål.
Ti år etterpå står verden fortsatt. Eneste forskjell er at vi nå skriver fødselsår med fire sifre. Men til dem som fortsatt, nå når det er minutter til kongen skal tale, går med bekymringsfri mine med et godt glass rødt eller sprudlende, tygg på følgende: For ti år siden lærte vi datamaskinene å telle til null. Vi kan bare håpe på at noen lærte dem å telle til ti, også. Hepp. Og godt, fredelig nytt år til alle lesere.